유학선교수

안녕하세요.
부산대학교 의학전문대학원 기생충학 및 열대의학교실 연구교수 유학선입니다.

본 연구실에서는 지난 10년 동안 최근 들어 증가하고 있는 많은 면역질환 및 알레르기 질환의 원인을 기생충감염의 감소와 연관 지어 연구하고 있습니다. 우리나라를 비롯한 선진국에서는 기생충 감염이 거의 사라지고 난 후 예전 보다 아토피, 천식, 자가면역질환 등 다양한 면역질환으로 더 많은 아이들이 고생하고 있습니다. 이 질환은 기생충이 창궐했던 시절에는 잘 모르던 것들이었습니다. 이러한 현상이 일어나는 원인 중 하나로 본 연구실에서는 기생충 감염의 감소를 중요하게 생각하고 있습니다.

기생충들은 다양한 숙주 면역 회피 기전의 하나로 숙주의 면역체계를 교란시키기 위하여 여러 가지 면역조절물질들을 분비하게 되고 이로 인해 숙주의 면역세포들의 활성이 저하됩니다. 그런데 기생충에 감염되지 않았던 현재의 아이들은 대부분의 면역세포가 활성 저하가 없이 과민한 상태로 살아가고 있다가 다양한 알러젠 및 항원에 민감하게 반응하여 다양한 면역질환을 앓는 경우가 많아지는 것으로 보고 있습니다.

본 연구실에서는 면역세포들의 활성을 억제시켜줄 수 있는 기생충들의 면역조절인자들을 발굴하고 이와 관련된 면역조절 기전들을 연구하고 있습니다. 향후 이러한 인자들을 이용하여 면역질환 치료제를 개발하는 것이 목표입니다. 이러한 연구는 다양한 국가 연구비의 지원을 받아 수행하고 있으며 각종 수행 결과물들을 세계 우수 저널에 발표해 오고 있습니다. 이러한 성과에는 훌륭한 대학원생들의 노력이 함께 있었습니다. 앞으로 이런 분야에 관심이 있는 분들과 함께 기생충을 이용한 생물치료제 혹은 면역질환 치료제 개발을 위하여 꾸준히 연구하며 노력할 것입니다. 감사합니다.